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| Calabaza | |||||||||||||||||||||||
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| Clasificación científica | |||||||||||||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||||||||||||
| Cucurbita maxima Duchesne |
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| Sinonimia | |||||||||||||||||||||||
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La calabaza, ahuyama, auyama o zapallo (Cucurbita maxima) es una planta herbácea anual cultivada por su fruto, flor y semilla.
La C. maxima es una planta anual, herbácea, vivaz, de tallos flexibles y trepadores. Tiene hojas cordiformes, pentalobuladas, de gran tamaño y nervaduras bien marcadas; presenta abundante pilosidad en hojas y tallo. Las flores son amarillas, de pétalos carnosos, monoicas. El fruto es un tipo de baya llamada pepónide; presenta gran variación (polimorfismo); puede ser elongado o esférico, de color verde a naranja intenso. La pulpa es de color amarillo-anaranjado, densa, de textura firme y de sabor dulce.
La calabaza contiene en su interior numerosas semillas ovales, convexas, lisas, de 2 a 3 cm de largo, las cuales a su vez contienen una pulpa blanca y comestible; con las cuales se elaboran las tradicionales pepitas.
Contenido |
Hábitat
Es originaria de América, donde se desarrolla de forma silvestre en el Cono Sur y ¨Mesoamérica. Fue introducida en época temprana a Europa (Finales del siglo XVI), donde por la facilidad de su hibridación se la confundió inicialmente con las calabazas de peregrino (Lagenaria siceraria). Hoy se cultiva extensamente en regiones templadas y subtropicales de todo el mundo.
Cultivo
La C. máxima se da de semilla con facilidad. Debe cuidarse la selección de la misma, pues espontáneamente hibrida con otras especies de Cucurbita, aún con otros géneros afines. Prefiere suelos ligeros, silicáceos, bien drenados y con mucha humedad; no resiste heladas ni sequías. Se cosecha alrededor de seis meses después de la plantación.
Usos
La flor y el fruto de C. maxima se consumen como verdura; el fruto se conserva, en condiciones adecuadas de luz, temperatura y humedad, hasta seis meses en buenas condiciones. Es rico en betacaroteno y glucosa.
El fruto contiene numerosas semillas, las cuales presentan pulpa blanca comestible, con ellas se elaboran las tradicionales pepitas (o semillas como en algunas partes de México se les conoce, "pipas" en España), secando las semillas al sol, y tostándolas en un comal, con sal, sin que se quemen, es muy común encontrarlas en puestos de la calle envueltas en bolsas de papel celofán. A estas semillas o pipas se las conoce como pipas de calabaza y se les otorgan propiedades curativas y preventivas en el ámbito de la medicina natural.
La calabaza forma parte de los rituales del Día de Muertos de varios países de América (EE.UU., México, Guatemala...).
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Cucurbita maxima.
Wikiespecies tiene un artículo sobre Cucurbita maxima.
Historia
Se dice que este vegetal tiene su origen por un accidente a manos de un ingeniero botanico boliviano de nombre Cristobal Buhos , quien en uno de sus viajes por el mundo conocio la gran especia "paprikus" impresionandolo totalmente y con el deseo de llevar ese fabuloso sabor a su tierra natal, en sus investigaciones descubrio que la tierra de su amada Bolivia, no era posible el desarrollo de tal especie, desilucionado y sin esperanzas, en una de sus investigaciones de campo se encontro con un chaman de la zona conocida como Buhololatzi, el cual lo condujo a una tragica experiencia donde casi pierde la vida, la culpable de este incidente fue una serpiente ponzoñosa gracias a su poderoso veneno quedo trastornado por el resto de su vida, bajo alucionaciones, el intento adaptar la paprika al suelo boliviano nueamente, mezclandola con el nativo y exotico fruto conocido como sandia, despues de numerosos intentos fallidos perdio toda su fortuna y tuvo que ser internado en un hospital psiquiatrico, en este mismo lugar conocio a un magnate americano aficionado tambien al sabor de la paprika, el cual era tambien un jugador de pokar, su nombre el Albert "twenty" palomas, juntos estudiaron la ciencia de botanica que finalmente los encamino la creacion del vegetal conocido actualmente como calabaza cuyo nombre original era "papribuho sandialbin", el cual tiene las propiedades nutritivas de la sandia y el exquisito sabor de una buena paprika. Actualmente este vegetal goza de muchisima fama por sus diversas apariciones en platillos como "calabazitas con media crema", "quekas con calabaza", se dice que es el ingrediente secreto que el afamado chef americano Anthony Bourdain utiliza constantemente en la creacion de sus platillos nuevos. No confundir con el calabazin chino cuyas caracteristicas son enteramente diferentes, ya que este ultimo suele ocacionar diarrea, hay rumores que en aquel famoso juego Boca-San Lorenzo Maradona no pudo jugar po el malestar por haber comido una empanada con calabazin chino, creyendo que era una deliciosa calabaza, tremendos retortijones sufrio el gran astro del balonpie argentino.
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